网络技术最常见的网络技术类型为无线、以太网、HomePNA 和 Powerline。在选择网络技术时，请考虑计算机所在的位置和所需的网络速度。这些技术的成本都很类似。以下部分将对这四种技术进行比较。

 无线

无线网络使用无线电波在计算机之间发送信息。最常见的三种无线网络标准为 802.11b、802.11g 和 802.11a。802.11n 是一种新标准，有望逐渐普及。

速度

802.11b：以最大速率 11 MB 每秒 (Mbps) 传输数据。在最佳条件下，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 的照片大约需要 7 秒钟。

802.11g：以最大速率 54 Mbps 传输数据。在最佳条件下，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 的照片大约需要 1.5 秒钟。

802.11a：以最大速率 54 Mbps 传输数据。在最佳条件下，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 的照片大约需要 1.5 秒钟。

802.11n：802.11n 的数据传输速率在理论上可达 150 Mbps、300 Mbps、450 Mbps 或 600 Mbps，具体取决于硬件所支持的数据流数量。注意  所列的传输时间是理想条件下的传输时间。在正常情况下，不一定能达到这种性能，因为硬件、Web 服务器、网络流量条件等方面存在差异。

优点

由于没有电缆的限制，因此移动计算机将十分方便。

安装无线网络通常比安装以太网更容易。

缺点

无线技术的速度通常比其他三种技术的速度慢。

无线网络可能会受到某些物体的干扰，如墙壁、大型金属物品和管道。而且，许多无绳电话和微波炉在使用时都可能干扰无线网络。

在所有情况（除理想情况之外）下，无线网络的速度通常大约是其标定速度的一半。

 以太网

以太网网络使用以太网电缆在计算机之间发送信息。

速度以太网以高达 10、100 或 1000 Mbps 的速率（取决于所使用的电缆类型）传输数据。Gigabit 以太网速度最快，其传输速率高达 1 Gigabit 每秒（或 1000 Mbps）。例如，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 照片，最佳条件下在 10 Mbps 网络上大概需要 8 秒钟，在 100 Mbps 网络上大概需要 1 秒钟，而在 1000 Mbps 网络上需要的时间不到 1 秒钟。优点

以太网网络廉价而高速。

缺点

必须将以太网电缆通过每台计算机，并连接到集线器、交换机或路由器。这是一件十分耗时的工作，并且当连接不同房间中的计算机时会十分困难。

 HomePNA

HomePNA 网络使用现有的住宅电话线路在计算机之间发送信息。

速度HomePNA 2.0 传输数据的速率高达 10 Mbps。HomePNA 3.0 传输数据的速率高达 128 Mbps。（例如，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 照片，最佳条件下在 HomePNA 2.0 网络上大概需要 8 秒钟，在 HomePNA 3.0 网络上大概需要 1 秒钟。）优点

HomePNA 使用住宅中现有的电话线路。

连接 HomePNA 网络中两台以上的计算机时，不需要集线器或交换机。

缺点

您需要在要放置计算机的每个房间中安置电话插孔，且所有插孔必须处于同一电话线路上。

 Powerline

Powerline 网络使用现有的家用电线在计算机之间发送信息。

速度Powerline 网络传输数据的速率高达 200 Mbps。例如，在 Powerline 网络中，最佳条件下，从 Internet 下载 10 兆字节 (MB) 照片所需的时间不到 1 秒钟。优点

Powerline 使用住宅中现有的电线。

连接 Powerline 网络中两台以上的计算机时，不需要集线器或交换机。

缺点

在每个要放置计算机的房间中都需要一个电源插座。

Powerline 网络会受到线路中的干扰和“噪音”的影响。

硬件要求家庭网络中所使用的硬件有以下几种：

网络适配器。这些适配器（又称为网络接口卡或 NIC）将计算机连接到网络，以便这些计算机进行通讯。网络适配器可以连接到计算机的USB或以太网端口，也可以安装在计算机内部某个可用的外围组件互连 (PCI) 扩展槽中。

网络集线器和交换机。集线器和交换机将两台或两台以上计算机连接到以太网网络。交换机成本比集线器成本稍高，但速度更快。

以太网集线器

路由器和访问点。路由器将计算机和网络互相连接（例如，路由器可将家庭网络连接到 Internet）。使用路由器还可以在多个计算机之间共享单个 Internet 连接。路由器可以是有线或无线的。对于有线网络，不需要使用路由器，但如果您希望共享 Internet 连接，建议使用路由器。如果希望通过无线网络共享 Internet 连接，则需要无线路由器。访问点允许计算机和设备连接到无线网络。

访问点（左）、有线路由器（中）、无线路由器（右）

调制解调器。计算机通过电话线或电缆线使用调制解调器来发送和接收信息。如果希望连接到 Internet，则需要调制解调器。在订购有线 Internet 服务时，有些电缆提供商会提供电缆调制解调器（免费提供或另行购买）。还会提供调制解调器和路由器的组合设备。

电缆调制解调器

网络电缆（以太网、HomePNA 和 Powerline）。网络电缆将计算机互相连接，并将计算机连接到其他相关硬件，如集线器、路由器和外部网络适配器。HomePNA 和 Powerline 适配器通常是外部网络适配器，可与连接了以太网电缆或 USB 电缆的计算机连接，具体取决于适配器的类型。

我们现在用于家庭网络的多种选项使做出购买决定变得十分困难。在决定要购买何种硬件之前，您需要首先决定要使用何种类型的网络技术（网络中的计算机与其他计算机进行连接或通信的方式）。